Fokus ROMI.HR

U romskom jeziku, sve riječi za oružje imaju povijest koja se može pratiti unatrag do Indije. Ovo stvara teoriju da su Romi izvorno došli u Europu kao vojni ljudi. Ne možemo biti sigurni je li to točno ili ne, međutim, sigurno je da su mnogi Romi kroz povijest bili regrutirani u vojne službe. Posebno u nordijskim zemljama, Švedskoj i Finskoj. U nekim slučajevima to je služilo kao sredstvo za integraciju Roma s ostatkom društva, ali u drugim slučajevima, to je ostavilo Rome marginaliziranijima nego prije regrutacije. 

Iako je Švedska danas poznata kao neutralna zemlja koja stoljećima nije bila uključena u ratovanje, to nije uvijek bio slučaj. Švedsko Kraljevstvo imalo je vlast nad finskim teritorijem do 1809. godine, kada ga je Rusija osvojila u ratu. U tom trenutku, ratovi na švedsko-ruskoj granici trajali su s prekidima oko 200 godina.

Romi su bili privlačni švedskim i finskim vojnim službama iz mnogih razloga. Prije industrijskih vremena, Romi su bili cijenjeni jer su mnogi imali određene vještine koje većinsko stanovništvo često nije imalo. Romi su bili poznati kao vješti oružari i mogli su biti zaposleni da se brinu o naoružanju vojske. Neki Romi su također imali specijalizirano znanje o životinjama, posebno o konjima. Farmeri bi unajmljivali Rome da se brinu o njihovim konjima i kastriraju ih. Budući da su kastrirani konji bili lakši za kontrolu, koristili su se u ratovanju, a Romi bi bili unajmljeni da kastriraju konje koji su se koristili u vojsci.

Rad u vojsci nije bio kao svaki drugi posao,  romski muškarci često su imali koristi od sudjelovanja u vojsci. Jedan važan aspekt sudjelovanja u vojsci bio je da su Romi na taj način mogli steći određeni pravni status u gradu u kojem su boravili. To se može opisati kao "urbano građanstvo", koje je davalo privilegije obrtnicima i trgovcima da trguju unutar grada, kao i da putuju sa svojim poslom. Osim toga, stjecali su viši status u odlučivanju unutar grada. Međutim, ljudi s urbanim građanstvom također su imali obvezu plaćanja poreza, a u nekim slučajevima i sudjelovanja u vojnim službama kada bi to bilo zatraženo.

Postoje mnogi zapisi o Romima s urbanim građanstvom iz gradova u regiji Småland na jugu Švedske. Na primjer, u gradu Vimmerby, prvi poznati Rom koji je stekao urbano građanstvo zvao se Johan Henrichsson i isprva mu je bilo odbijeno urbano građanstvo. Međutim, kada je priznao da je služio u vojsci, dobio je urbano građanstvo, kao i njegova braća, a kasnije i njegov sin. Bili su prvi od mnogih Roma u Vimmerbyju koji su stekli urbano građanstvo.

U to vrijeme, činjenica da su Romi dobili urbano građanstvo nije bila svima po volji, ali mnogi političari su voljeli taj razvoj jer je pomagao gospodarstvu gradova i povećavao broj stanovnika. Danas, znanstvenici tvrde da je urbano građanstvo pomoglo romskim zajednicama da se integriraju u većinsko društvo i steknu viši društveni status.

Istodobno, veliki broj Roma u vojsci čini se da je pogoršao reputaciju Roma kao skupine u Finskoj i Švedskoj. Rad u vojsci u to vrijeme i na tom mjestu nije bio stabilan posao i nije osiguravao stabilan izvor prihoda. Tijekom dopusta ili razdoblja između poslova, vojnici, kako Romi, tako i ne-Romi, često su morali pronaći druge načine za zarađivanje novca. Za ne-Rome, to je kompliciralo pružanje ekonomske sigurnosti njihovim obiteljima. Za Rome, imalo je isti učinak, ali je dodatno pojačavalo već postojeće stereotipe o Romima kao nepouzdanim lutalicama.

Također se može raspravljati jesu li Romi primali isti tretman kao i njihovi ne-romski kolege u vojsci. Teško je reći bilo što o tome sa sigurnošću, budući da povijesni dokumenti ne daju previše informacija. Međutim, znajući opći povijesni položaj i javno mišljenje o Romima u skandinavskim i finskim društvima, kao i u Europi općenito, nije teško pretpostaviti da su možda radili pod drugačijim uvjetima nego njihovi ne-romski kolege.

Kao institucija, vojska je pomogla mnogim Romima na individualnoj razini, s obzirom da su mnogi stekli urbano građanstvo zbog toga. Ipak, kao kolektiv, neki znanstvenici sugeriraju da su Romi bili oštećeni zbog snažne povezanosti s vojskom. To ih je  stavilo u ekonomski nestabilnu situaciju i pogoršalo već postojeće stereotipe.