Postoji nekoliko čimbenika koji mogu objasniti ovu veliku prepreku. Glavni proizlazi kao izravna posljedica procesa kontinuirane ekskluzije na štetu Roma: budući da su ih vlasti na različitim razinama često protjerivale, zaboravljale, pa čak i zanemarivale, dostupni izvori koji se mogu koristiti za praćenje povijesti ovog naroda su oskudni i često nedostaje koherentnosti ili detalja. Najznačajniji primjer u tom smislu predstavljaju popisi stanovništva, koji su moćan alat ne samo za vladare u trenutku kada vode zemlju, već i za svakoga tko želi mapirati veličinu, rasprostranjenost i sastav populacija kroz povijest. Ipak, Roma se često nije uključivalo u popise stanovništva, iz raznih razloga: ili nisu smatrani stvarnim članovima populacije, ili nisu smatrani građanima određenog teritorija, ili – još gore – smatrani su pod-kategorijom, negdje između ljudi i životinja.

Ovaj problem nije specifičan samo za jednu zemlju ili povijesno razdoblje. Naprotiv, situacije u kojima su evolucije i sudbine Roma više-manje dobro dokumentirane predstavljaju izuzetak, a ne pravilo. Ipak, pristupanje nekim povijesnim trenucima može biti još zahtjevnije i složenije od drugih: to je, na primjer, slučaj istraživača koji proučavaju događaje fašističkog režima u Italiji i utjecaje koje je ta diktatura imala na Rome koji su živjeli u zemlji.

Unatoč svim teškoćama, mnogi su znanstvenici na kraju uspjeli proizvesti relevantnu literaturu, u kojoj pokušavaju složiti slagalicu i vratiti dostojanstvo Romima te učiniti njihovu povijest vrijednom pažnje. Među njima se posebno ističe rad Paole Trevisan, doktorice znanosti i stručnjakinje za antropologiju i povijest Roma u Italiji. U svom djelu pod naslovom “Gypsies in Fascist Italy” (2017), Trevisan nastoji popuniti praznine u literaturi na ovu temu, nudeći zanimljivu perspektivu o odnosu između fašističke diktature i Roma u Italiji.

Prije svega, Trevisan ističe da su diskriminacijske politike nametnute Romima od strane Mussolinija, nažalost, bile ništa drugo nego rezultat stoljeća marginalizacije i života na rubu, kako geografskom tako i društvenom. Čak i prije ujedinjenja Italije 1861., Roma su bili izloženi višestrukim protjerivanjima i zakonima koji su ih tretirali kao kriminalce ili, šire gledano, kao prijetnju sigurnosti države. Isti pristup potvrđen je nekoliko godina kasnije, 1889., novim talijanskim kaznenim zakonikom, koji je Roma i dalje prikazivao ne samo kao prijetnju, nego i kao grupu koju treba marginalizirati do samih rubova zemlje. To je imalo značajne posljedice na živote Roma: konstantno udaljavanje od birokratskih i političkih centara Italije često je dovodilo do toga da budu zaboravljeni u popisima stanovništva i, u konačnici, kao građani.

Očito, cijeli proces marginalizacije i negiranja stoljetne prisutnosti Roma u Italiji samo je dodatno pojačan dolaskom Benita Mussolinija i Talijanske fašističke stranke na vlast. Međutim, dok su posljedice tih povijesnih i političkih događanja na prosječnog Talijana detaljno dokumentirane, kao i užasi koje je pretrpjela židovska zajednica u Italiji, vrlo malo pažnje posvećeno je rekonstrukciji progona Roma u zemlji.

Fašizam se temelji na nekoliko ideoloških stupova koji uključuju, između ostalog, strah i represiju prema razlikama i političkom neslaganju, iskorištavanje nezadovoljstva i siromaštva kako bi se izazvale nasilne reakcije pojedinaca, te identifikaciju zajedničkog neprijatelja koji postaje meta frustracija i mržnje. Očito, Romi, baš kao i Židovi, bili su „savršene“ žrtve fašističkog progona, na temelju etničke i rasne diskriminacije. Već 1926. godine, prijedlog Ministarstva unutarnjih poslova upućen lokalnim prefektima pozivao ih je da protjeraju Rome, nazvane „Zingari“ na talijanskom, s teritorija Italije, čak i kada su posjedovali dokumente koji bi im omogućili legalan ulazak u zemlju.

Iako su Romi ciljana skupina na nacionalnoj razini, anti-ciganske prakse i politike češće su se primjenjivale u regiji Istre, koja je danas dio Hrvatske. Već krajem 1930-ih, naređen je popis stanovništva kako bi se prikupila imena i osobni podaci svih Roma koji su živjeli u tom području. Ovu posebnu pozornost prema Istri može se objasniti dvama čimbenicima: s jedne strane, strah da bi Romi mogli postati nositelji komunističke propagande, i stoga djelovati kao špijuni i neprijatelji države i njezine sigurnosti; s druge strane, Romima „nesigurne nacionalnosti“ gotovo nisu priznavana prava niti od Italije, niti od susjednih zemalja, posebno Jugoslavije.

1940-ih, fašistička vlast uspostavila je strukturiraniju politiku koja, međutim, nije slijedila obrazac odabran od strane nacističkih i ustaških režima, radije preferirajući internacijske kampove nego logore za istrebljenje. Prema nekim statistikama iz 1943., broj interniranih Roma oscilirao je između 18.000 i više od 20.000; međutim, treba napomenuti da oskudnost izvora i podataka, čak i o samom postojanju Roma, znatno otežava potpuno razumijevanje broja interniranih osoba, kao i uvjeta života s kojima su se suočavali.

Trevisanino istraživanje također pokušava obraditi posljedice od 8. rujna 1943., kada je Italija kapitulirala pred Saveznicima, sve do kraja Drugog svjetskog rata u travnju 1945. Tijekom tih mjeseci, mnogi su Romi uspjeli pobjeći iz internacijskih kampova, često skrivajući se ili se premeštajući kako bi izbjegli otkrivanje i pronašli mjesto za boravak do kraja sukoba.

Rad profesorice Trevisan zaslužuje priznanje jer nastoji rekonstruirati često zanemareni dio talijanske povijesti, dok istovremeno stavlja talijanske građane pred činjenicu da još uvijek nismo adekvatno obradili tragediju progona Roma. Kao što autorica primjećuje, Romi i dalje nemaju prostor, spomenik ili priznanje za brutalnosti koje su morali pretrpjeti, a dodatno su i dalje izloženi diskriminatornim praksama u zemlji.

Zaključno, povijest Roma u Italiji pod fašizmom odražava stoljeća marginalizacije i progona, koja su prečesto zanemarena. Dokumentiranjem politika, internacija i svakodnevnih borbi s kojima su se Romi suočavali, znanstvenici pružaju vitalni korektiv prazninama i šutnjama u povijesnim zapisima, dajući dostojanstvo zajednici kojoj je povijesno uskraćena vidljivost. Konačno, upoznavanje s ovom poviješću nije samo akademska odgovornost, već i korak prema društvenom priznanju, pravdi i razbijanju trajnih predrasuda koje i danas pogađaju romsku zajednicu.