Muzej romske kulture i života nalazi se u gradu Kostroma u Rusiji. Osnovan je 2015. godine od strane voditelja kostromske gradske javne organizacije „Kostromsko udruženje Roma“ i velikog entuzijasta. Trebalo mu je devet godina da prikupi zbirku za stalni postav.

Pretpostavlja se da je ideja o organiziranju takvog prostora nastala ne samo iz velike strasti prema romskom narodu, već i zbog činjenice da su Romi u povijesnim zapisima često ostajali nezapaženi. Tako je ovo mjesto preuzelo na sebe zadatak da unese malo jasnoće.

Muzej se sastoji od nekoliko prostorija koje nastoje obuhvatiti sve aspekte života Roma u Rusiji. Prva prostorija posvećena je upoznavanju naroda. Na ulazu nas dočekuje karta s poviješću nomadske migracije potomaka iz Indije te stara zbirka fotografija. U udubljenju se nalazi improvizirani šator, čiji su zidovi prekriveni šarenim sagovima u orijentalnom i slavenskom stilu te maramama s uzorcima.

„Rom bez konja je kao ptica bez krila,“ kaže vodič. Pokraj šatora stoji konj u prirodnoj veličini, simbolizirajući duboku povezanost ovog naroda s tom životinjom. Unutra se nalaze tri lutke s tradicionalnim kazališnim kostimima koje su sami Romi sašili: dva ženska i jedan muški. Ženski stil uključuje duge šarene suknje, pregače, jarko nabrane bluze, marame i masivan nakit za vrat. Muški kostim sastoji se od široke košulje s uzorkom, prsluka, širokog kožnog remena i hlača. Osim toga, u šatoru se nalaze i dvije gitare kao simbol nacionalnog glazbala, te keramika, budući da neke romske obitelji u Rusiji smatraju izradu keramike svojim tradicionalnim zanatom.

Dizajn jedne muzejske dvorane posvećen je jednoj od najtežih stranica povijesti – Drugom svjetskom ratu. Zbirka novinskih isječaka, fotografija, pisama, kopija dokumenata i ratnih arhiva govori o sudjelovanju Roma u ratu kao boraca i heroja, te o strašnom genocidu koji su morali pretrpjeti. Muzejski obilazak otkriva tamne stranice života naroda koje u slučaju Roma najčešće ostaju neobjavljene.

Sljedeći prostor posvećen je svemu što je vezano za Romsko kazalište Romen (jedno od rijetkih romskih kazališta, osnovano u Moskvi 1931. i aktivno do danas). Povijest kazališta, njegovi umjetnici, osnivači i umjetnički voditelji, plakati predstava i fotografije – sve se u riječima vodiča spaja u cjelokupnu sliku i vodi nas u šareni, vatreni svijet glazbe, pjesme i plesa.

Zadnji dio muzeja dočekuje nas gostoljubivim prostorom koji oponaša život Roma u Kostromi. U velikoj prostoriji s tapetama s cvjetnim uzorkom, na desnoj strani nalazi se veliko platno koje prikazuje Rome kako plešu u dugim suknjama, okruženi ljudima. Uz to stoji klavir kao simbol velike romske ljubavi prema glazbi. U kutu prostorije nalazi se mali komoda ispunjena pravoslavnim ikonama, jer su Romi u ovom dijelu Rusije kršćani. Prostorija je puna raznih kombinacija boja: zlatni elementi na namještaju, cvijeće, tamne i svijetle boje pomiješane zajedno.

Osim toga, na temelju ovog mjesta osnovano je i lutkarsko kazalište Mishto Yavyan. Sve predstave posvećene su Romima i njihovoj kulturi, a sami Romi sudjeluju u izvođenju. Godine 2022., kazalište je sudjelovalo na među-regionalnom festivalu romske kulture „Plamen srca“ i osvojilo Grand Prix diplomu u kategoriji „Kazališna umjetnost“.

Ipak, muzej nije samo putovanje kroz kulturne i svakodnevne aspekte romskog života, već i knjižnica. Ono što ga čini jedinstvenim jest zbirka bajki i priča koje su napisali Romi ili o Romima; dječje knjige, početnice, mađarski romski časopisi – sve prevedeno na romski jezik.

Izvan zidova ovog kulturno značajnog mjesta, osnivač muzeja organizira i koncerte s glazbeno-plesnim programima.

Nažalost, malo je mjesta na svijetu koja razbijaju veo stereotipa i predrasuda o Romima, a ovaj muzej je jedno od rijetkih koje s takvom predanošću i velikom ljubavlju govori ono što nitko drugi ne govori