Do nedavno (iako se slični slučajevi mogu naći i u suvremenom društvu), Romi nisu imali pristup kvalitetnim medicinskim uslugama i lijekovima. Teški životni uvjeti – nomadski način života, stalna izloženost svježem zraku, problemi s prehranom, nedostatak uvjeta za osobnu higijenu – svi su ti faktori negativno utjecali na njihovo fizičko stanje. Za liječenje Roma morali su koristiti improvizirana sredstva koja su mogli pribaviti.

Važno je također napomenuti da se tradicionalna romska medicina prenosila s starijih na mlađe generacije. To znanje često nije bilo zapisivano, već usmeno, čime je postalo dio kulturne baštine.

Istraživanje romskih medicinskih praksi zanimalo je istraživače već od početka 20. stoljeća; materijali su prikupljani u Engleskoj (Thomas William Thompson), Rusiji (N.A. Pankov), Poljskoj (Czesław Bańkowski), Moldaviji (N. Gradinaru) i brojnim drugim zemljama.

Tradicionalna romska medicina obično koristi biljke, korijenje i voće. Njihova upotreba varirala je od regije do regije i ovisno o problemu koji se trebao liječiti. Na primjer, u nekim regijama plodove drenača su žvakali kako bi poboljšali apetit, razvili zdravlje i desni, a odvar plodova koristio se za borbu protiv groznice. Korijenje nekih biljaka, pomiješano sa životinjskom mašću, koristilo se za obloge kako bi se ubrzalo cijeljenje prijeloma kostiju. Listovi koprive koristili su se ne samo za pripremu juha, već i za liječenje bolesti zglobova. Nijedan od tih lijekova nije se davao pacijentu bez prethodnog tiho izgovorenog čarobnog napjeva i incantacija. Ti napjevi se izgovaraju tako tiho da ih ne mogu čuti ni svjedoci tretmana, a ni sam pacijent. Liječnik mora čuvati te magične riječi u najdubljoj tajnosti, koju može prenijeti drugome samo pored smrtne postelje; u protivnom, njegov lijek gubi moć.

Uz biljke i plodove, ljekovita i pročišćujuća svojstva pripisivala su se i metalima. Na primjer, Romi Kalderaši su zlato smatrali sredstvom za borbu protiv bolesti, pa čak i za liječenje unutarnjih organa.

U brojnim povijesnim izvorima iz 19. stoljeća spominje se iscjeliteljska vještina kao praksa koju su provodile Romkinje, specijalizirane za liječenje djece, koje su znale liječiti zube posebnim čarobnim riječima, te su izrađivale talismane. Romski iscjelitelji često su koristili posebne dijagnostičke metode, poput “čitanja” dlana, pogleda ili analize simptoma koje bi primijetili.

Loše zdravlje i životni neuspjesi često se pripisuju oštećenju ili uroku (‘yakhaló’); Romi obično koriste posebne talismane za zaštitu od tih šteta. Slični amajlije dobro su opisane u studijama posvećenim kulturi Kelderaša. Kada bi izrađivali talisman za djecu (‘bayero’), uvijek su koristili zlato i često nanosili posebne uzorke. Obično je ‘bayero’ bio mali platneni vrećica ispunjena suhim biljem i raznim malim predmetima. Osim zlata, bayero bi mogao sadržavati male školjke ili perlice.

Lokalna vjerska uvjerenja snažno su utjecala na romsku alternativnu medicinu. Na primjer, u regijama gdje je raširena pravoslavna vjera, tradicionalne običaje često su povezivali s pravoslavnim crkvenim obredima. Tako je, među Romima u Rusiji, bilo uobičajeno liječiti bolesti ne samo biljem i odvarima, već i vodom izlivenom iz ikone (male slike Boga ili sveca).

Zaključno, tradicionalna romska medicina odražava jedinstvenu kombinaciju kulturne baštine, praktičnog znanja i duhovnih uvjerenja. Za liječenje bolesti i održavanje zdravlja, Romi su koristili posebne prakse temeljene na svakodnevnim predmetima, dostupnom bilju i vjerovanju u magijsku moć riječi. Te su prakse prenošene s generacije na generaciju, očuvavši ne samo znanje o ljekovitom bilju, već i duboko ukorijenjeno vjerovanje u moć magije i duhovnosti. Utjecaj lokalnih vjerskih tradicija dodatno je oblikovao ove prakse kombiniranjem romskih metoda liječenja s lokalnim običajima. Iako im je moderna medicina omogućila bolji pristup zdravstvenoj skrbi, bogata povijest njihove tradicionalne medicine i dalje ostaje važan dio kulturnog identiteta i predmet je proučavanja istraživača širom svijeta.